Un terrain de tennis mesure 23,77 m sur 10,97 m en double. Ce n'est pas ce chiffre qui détermine si vous pouvez en avoir un. Le chiffre qui compte vraiment est environ 36,6 m sur 18,3 m — soit le terrain plus les dégagements indispensables au jeu — et c'est pourquoi la plupart des personnes souhaitant un terrain de tennis chez elles ne peuvent pas opter pour un terrain complet.
Il vaut mieux le dire clairement d'emblée, car la partie utile de ce guide concerne ce que vous pouvez construire à la place. Il ne s'agit pas d'un compromis inventé pour les petits jardins. Ce sont les mêmes terrains sur lesquels l'ITF et la LTA enseignent le jeu.
Dimensions officielles d'un terrain de tennis
- Terrain de double : 23,77 m sur 10,97 m
- Terrain de simple : 23,77 m sur 8,23 m
- Filet : 1,07 m aux poteaux, 0,914 m au centre
- Ligne de service : 6,40 m depuis le filet
Les deux jeux de lignes coexistent sur un même terrain, les lignes de touche de simple étant tracées à l'intérieur de celles de double. Le filet s'abaisse de 15 cm en son centre — une différence plus significative qu'elle n'y paraît, qui modifie ce qui passe au milieu du terrain.
Les dégagements, voilà la vraie contrainte
L'ITF recommande environ 3,66 m sur les côtés et 6,40 m derrière chaque ligne de fond. En ajoutant ces dégagements au terrain, il vous faut environ 36,6 m sur 18,3 m, soit près de 670 mètres carrés de terrain plat et dégagé.
Pour avoir un ordre de grandeur : c'est environ trois fois la superficie nécessaire pour un terrain de pickleball, et à peu près l'emprise au sol de quatre terrains de pickleball côte à côte. Très peu de jardins privés en disposent, et ceux qui en ont la place ne peuvent généralement pas offrir la planéité qu'exige un terrain de tennis.
Il n'est pas possible de réduire les dégagements d'un terrain de tennis comme on pourrait le faire pour un sport pratiqué sur un terrain plus petit, car ces dégagements font partie intégrante du jeu. Un échange en fond de court au tennis se déroule plusieurs mètres derrière la ligne de fond. Les supprimer, c'est ne plus jouer à une version réduite du tennis, mais à un jeu différent — et de moindre qualité.
Les terrains par étapes, ce qui peut vraiment s'installer
Le programme ITF « Play and Stay » définit trois terrains de taille réduite, chacun associé à sa propre pression de balle. Ils constituent la méthode d'apprentissage standard pour les enfants, et sont aussi la réponse honnête pour un jardin.
- Rouge : 10,97 m sur 5,49 m, pour les 5-8 ans. À peu près la taille d'un terrain de badminton.
- Orange : 18,29 m sur 6,40 m, pour les 8-10 ans.
- Vert : 23,77 m sur 8,23 m, longueur réglementaire à la largeur du simple, pour les 9-11 ans et plus.
Un terrain rouge s'intègre dans un espace qui n'accueillerait jamais un terrain complet, tout en étant un vrai terrain, avec de vraies lignes et une balle basse pression qui se comporte correctement à cette échelle. Un terrain vert est de longueur réglementaire : il enseigne les vraies distances tout en se limitant à la largeur du simple plutôt qu'à celle du double.
Il existe également une configuration combinée qui intègre un terrain réglementaire complet avec quatre terrains rouges tracés à l'intérieur. Un seul revêtement, tout le parcours d'apprentissage, et quatre enfants qui échangent en même temps plutôt que deux qui attendent leur tour.
Ce que la surface doit offrir
Le tennis est plus exigeant qu'un grand nombre de sports face aux irrégularités du sol, car la balle arrive vite et rasante, et le moindre défaut se lit immédiatement dans le rebond. La tolérance de planéité importe davantage ici que dans tout autre domaine de notre gamme.
Le drainage est également essentiel. Un terrain extérieur qui reste humide est inutilisable pendant plusieurs heures après la pluie, et une flaque d'eau sur une surface dure est réellement dangereuse aux vitesses du tennis. Un revêtement en dalles modulaires draine à travers la surface plutôt que par-dessus, ce qui explique sa remise en jeu rapide.
La clôture fait effectivement partie du terrain plutôt que d'être un supplément. Une balle de tennis quitte fréquemment l'aire de jeu et à grande vitesse ; à moins que le terrain ne se trouve dans un grand espace clos, une contention s'impose au minimum aux deux extrémités.
Choisir ce que vous allez construire
Mesurez honnêtement le rectangle exploitable, en vérifiant notamment sa planéité réelle. Si vous disposez de 36 m sur 18 m, construisez le terrain complet. Si vous avez 25 m sur 12 m, un terrain vert ou orange est un vrai terrain de tennis — et un terrain complet ne le sera jamais. Si vous avez moins, un terrain rouge permet toujours d'apprendre le jeu et peut coexister avec d'autres sports sur le même revêtement.
Chacune de ces configurations est préconfigurée dans le designer de terrains OnCourt : renseignez vos propres dimensions et visualisez quelle étape votre espace peut réellement accueillir avant de vous engager dans les travaux.