I campi non vanno in letargo. Una pavimentazione sportiva modulare drena anziché trattenere l'acqua, quindi è praticabile in qualsiasi giornata invernale asciutta, e liberarla dalla neve richiede pochi minuti. Non c'è nulla da coprire, smontare o riporre.
È un vantaggio concreto, più di quanto sembri. Un campo che smette di usare a ottobre è un campo per cui ha pagato e che sfrutta solo quattro mesi l'anno. Nella maggior parte dei casi si smette di giocare perché la superficie è bagnata o scivolosa — ma questa superficie non lo è.
Neve
Rimuova la neve con una pala in plastica o una scopa rigida. Una pala con lama metallica righerà le piastrelle e scalfirà le righe di campo, e a differenza di altri danni invernali, questo è permanente.
Uno strato sottile può essere lasciato dov'è. Si scioglie e defluisce attraverso le piastrelle senza formare ristagni, il che è esattamente il motivo per cui la superficie torna praticabile in pochissimo tempo.
Ghiaccio e la questione del sale
Non tenti di rompere il ghiaccio a picconate. Lo lasci sciogliere, oppure — soluzione più pratica — rimuova la neve prima che si compatti in ghiaccio.
Il sale grosso è il vero nemico da tenere lontano dal campo, e non a causa delle piastrelle. Il sale aggredisce l'acciaio: il palo del canestro, le viti di fissaggio e le eventuali recinzioni. I residui salini si depositano nei giunti e si diffondono calpestando. Se ha bisogno di antiscivolo sul percorso d'accesso, lo limiti solo a quel tratto.
Il gelo è una questione di sottofondo, non di superficie
Il polipropilene sopporta le temperature di gelo senza problemi. Si dilata e si contrae leggermente nel corso dell'anno, ed è per questo che le piastrelle vengono posate con una tolleranza di movimento, senza essere accostate rigidamente l'una all'altra.
Ciò che il gelo può intaccare è il sottostante. Un terreno che trattiene l'acqua può sollevarsi gelando, e un sottofondo posato senza adeguato drenaggio o su un terreno inadatto è l'origine dei problemi invernali. Tutto questo si decide in fase di costruzione, non di manutenzione — un'ulteriore ragione per cui il sottofondo merita tutta l'attenzione che gli viene dedicata.
Se dopo una gelata intensa nota una piastrella che spunta, verifichi il sottofondo sotto di essa, non la piastrella stessa.
L'autunno è il momento decisivo
La preparazione invernale più utile avviene prima dell'inverno. Rimuova le foglie. Un campo che entra in dicembre con i fori di drenaggio ostruiti tratterrà l'acqua, e ristagno d'acqua più temperature sottozero è l'unica combinazione che mette davvero a dura prova la pavimentazione sportiva.
- Spazzi il campo a fondo una volta terminata la caduta delle foglie
- Verifichi che l'acqua defluisca regolarmente dove previsto
- Controlli i bordi di raccordo, perché è lì che la pala da neve impatta per prima
- Ritiri le reti se vuole che durino, e verifichi i fissaggi del canestro prima che il tempo peggiori
Giocare tutto l'inverno
Il freddo abbassa il rimbalzo della palla e rende le mani meno reattive — ma la colpa non è del campo. La superficie rimane costante, e la presa sul bagnato è uno dei punti di forza di una piastrella con texture rispetto a un asfalto liscio.
In inverno a decidere se il campo viene usato è quasi sempre l'illuminazione, non la superficie. Il buio delle quattro del pomeriggio ferma più partite di quante ne fermi il gelo.