الملاعب لا تدخل في سبات شتوي. أرضية الألواح المعيارية تصرف المياه بدلاً من احتجازها، لذا يمكن اللعب عليها في أي يوم شتوي جافّ، وتنظيفها لا يستغرق سوى دقائق. لا شيء يحتاج إلى تغطية أو رفع أو تخزين.
هذا أهم مما يبدو للوهلة الأولى. الملعب الذي تتوقف عن استخدامه في أكتوبر هو ملعب دفعت ثمنه لتستفيد منه ثمانية أشهر فحسب. في أغلب الأحيان، يتوقف الناس عن اللعب بسبب ابتلال السطح أو انزلاقه — وهذا بالضبط ما لن تجده هنا.
الثلج
استخدم مجرفة بلاستيكية أو مكنسة صلبة لإزالة الثلج. المجرفة ذات الحافة المعدنية ستخدش الألواح وتُتلف طلاء خطوط الملعب، وعلى خلاف معظم أضرار الشتاء، هذا النوع من الضرر دائم.
طبقة الثلج الخفيفة يمكن تركها دون تدخل. تذوب وتتسرب عبر الألواح بدلاً من التجمع في برك، وهذا ما يُعيد السطح إلى حالته الطبيعية بسرعة.
الجليد وسؤال الملح
لا تحاول كسر الجليد أو نزعه بالقوة. دعه يذوب من تلقاء نفسه، أو — وهو الأسهل — احرص على إزالة الثلج قبل أن يتراص ويتحول إلى جليد.
الملح الصخري هو ما يجب إبعاده عن الملعب تماماً، والسبب ليس الألواح في حد ذاتها. الملح يضرّ الفولاذ، والفولاذ موجود في عمود الطوق والتثبيتات وأي سياج محيط. كذلك تبقى بقايا الملح داخل الفراغات بين الألواح وتنتشر مع الوقت. إن احتجت إلى تحسين الإمساك على ممر الوصول، فاقتصر على الممر وحده.
الصقيع مسألة قاعدة لا مسألة سطح
البولي بروبيلين يتحمّل درجات الحرارة المتجمدة دون أي إشكال. يتمدد قليلاً ويتقلص مع تبدّل الفصول، ولهذا يُثبَّت كل لوح بهامش من الفراغ يتيح له الحركة، بدلاً من تثبيته بإحكام تام.
ما قد يتأثر بالصقيع هو ما يقع تحت السطح. التربة التي تحتجز المياه قد تنتفخ عند تجمّدها، والقاعدة الأساسية المُنفَّذة دون صرف كافٍ أو على تربة غير مناسبة — هذا هو المصدر الحقيقي لمشكلات الشتاء. يُحسم هذا الأمر في مرحلة الإنشاء لا الصيانة، وهذا سبب وجيه آخر يجعل القاعدة الأساسية تستحق الاهتمام الذي يُولى لها.
إن لاحظت لوحاً بارزاً بعد موجة صقيع شديدة، فابحث في القاعدة تحته قبل أن تنظر إلى اللوح نفسه.
الخريف هو الموسم الفاصل
أهم استعداد للشتاء يبدأ قبله. أزل الأوراق المتساقطة. الملعب الذي يدخل ديسمبر وفتحات الصرف فيه مسدودة سيحتجز المياه، والماء الراكد مع درجات الحرارة المتجمدة هو التوليفة الوحيدة التي تضغط على السطح فعلاً.
- اكنس الملعب جيداً بعد انتهاء موسم تساقط الأوراق
- تأكد من أن الماء يخرج من الملعب عبر مساراته الصحيحة
- افحص حواف المنحدر، فهي أول ما تلاقيه مجرفة الثلج
- أدخل الشباك للداخل إن أردت إطالة عمرها، وافحص تثبيتات الطوق قبل قدوم البرد
اللعب على مدار الشتاء
البرد يجعل الكرة ترتد بشكل أخفض ويُقلل من دقة اليدين — لكن هذا ليس من شأن الملعب. السطح نفسه يبقى ثابتاً ومتسقاً، والإمساك في الطقس الرطب من مزايا اللوح المُضلَّع التي تتفوق بها على الإسفلت الأملس.
ما يُقرر في الغالب مدى استخدام الملعب شتاءً هو الإضاءة، لا السطح. الظلام الذي يحل في الرابعة عصراً ينهي الجلسات أكثر مما يفعله الصقيع.